Réalité virtuelle immersive : une révolution dans le traitement de la douleur chronique

Information extraite de : Guerra-Armas, J., Flores-Cortes, M., Pineda-Galan, C., Luque-Suarez, A., & La Touche, R. (2023). Role of Immersive Virtual Reality in Motor Behaviour Decision-Making in Chronic Pain Patients (Rôle de la réalité virtuelle immersive dans la prise de décision en matière de comportement moteur chez les patients souffrant de douleur chronique). Brain sciences, 13(4), 617. https://doi.org/10.3390/brainsci13040617

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La douleur chronique touche entre 20 et 33 % de la population mondiale (Treede et al., 2015), limitant la qualité de vie de ceux qui en souffrent. À mesure que la recherche en neurosciences et en rééducation progresse, la réalité virtuelle immersive (RVI) se positionne comme un outil innovant pour la récupération fonctionnelle et la réduction de la douleur.

Pourquoi la réalité virtuelle est-elle efficace dans le traitement de la douleur chronique ?

La douleur chronique n’est pas seulement une sensation physique, mais une expérience complexe qui affecte la relation entre l’individu et son environnement (Stilwell et al., 2019). Dans une approche enactive-biopsychosociale (Smrdu, 2022), on comprend que ce type de douleur altère la capacité de prise de décision sensorimotrice, générant des limitations de mouvement et une perception accrue de la menace dans l’environnement. C’est là que le RVI entre en jeu.

La capacité de prise de décision sensorimotrice suit un processus en quatre étapes (Weech et al., 2019 ; Indovina et al., 2018), dans lequel le RVI joue un rôle clé :

1. Stimulation sensorielle : Le SVI fournit des stimuli visuels et auditifs qui activent le réseau sensoriel du cerveau.

Évaluation de l’environnement : La perception du corps et de l’environnement est ajustée en fonction de ces stimuli, ce qui redéfinit le sentiment de sécurité.

3. Réponse motrice : Si l’environnement virtuel est perçu comme sûr, le patient est plus enclin à bouger.

4. Analgésie induite par le mouvement : Le mouvement active les voies de modulation de la douleur, ce qui facilite le réapprentissage moteur et réduit l’anticipation négative de la douleur.

Les avantages de la réalité virtuelle dans la douleur chronique

La recherche a montré que la RVI peut intervenir sur différents facteurs qui perpétuent la douleur chronique (Sündermann et al., 2020), tels que :

Altération de l’intégration multisensorielle : la perception de la douleur peut être influencée par des déficits sensoriels antérieurs (Catley et al., 2014). La RVI aide à moduler le réseau sensorimoteur par des stimulations visuelles et auditives, augmentant l’activité dans les zones du cerveau qui inhibent la douleur.

Perception corporelle déformée : notre image corporelle est constamment ajustée en fonction des stimuli reçus (Matamala-Gómez et al., 2019). Avec la RVI, les patients peuvent faire l’expérience de leur corps de manière virtuelle, modulant ainsi la perception de la douleur et favorisant le rétablissement.

Difficultés de mouvement : la peur de la douleur modifie la planification et l’exécution des mouvements (Kantak et al., 2022). Le RVI agit comme une thérapie par retour d’information visuelle, facilitant le réapprentissage moteur et favorisant l’analgésie induite par l’exercice.

Mémoire de la douleur et peur du mouvement : lorsque la douleur est maintenue dans le temps, le cerveau génère une mémoire protectrice de la douleur qui renforce la kinésiophobie (Timmers et al., 2019). Le SVI réduit la peur du mouvement, diminuant l’anxiété et améliorant le fonctionnement du patient.

Un outil essentiel pour la rééducation

Le potentiel de la RVI pour la réhabilitation de la douleur chronique est indéniable. En induisant des changements neuroplastiques et une réorganisation corticale, elle permet aux patients de retrouver leur mobilité, de réduire la douleur et d’améliorer leur qualité de vie.

Si vous êtes à la recherche d’une solution innovante basée sur des preuves scientifiques pour améliorer le rétablissement de vos patients, la réalité virtuelle immersive est la prochaine étape dans l’évolution de la réadaptation.

Découvrez comment notre technologie peut faire la différence dans votre clinique ou votre centre de rééducation.

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